Los Estados Unidos de América son el mayor extractor de petróleo del mundo, hasta tal punto es así, que su producción viene a ser la mitad de la mundial.Esto se debe, a que los Estados Unidos de América desarrolla y consume con mayor rapidez sus recursos petroliferos.
Lógicamente el resto del mundo, posee una cantidad de petróleo mucho mayor a la poseída por Los Estados Unidos de América. En todo el mundo se producen alrededor de 6.000 millones de barriles por año y como es sabido, cada barril contiene 160 litros.
Aparte de Estados Unidos de América, los otros grandes productores son: Rusia, Venezuela, Irán, Indonesia, México, Rumania, Irak, Colombia, Argentina, Trinidad, Perú, India y Birmania.
Canadá produce también una considerable cantidad, y se le abren, en este sentido, magnificas perspectivas. Las mayores reservas de petróleo en el mundo se encuentran, en efecto, en Athabaska (Alberta, Canadá). Según un cálculo oficial, se estiman las reservas de Athabaska en 100 billones de barriles, y, según otra estimación, también oficial, hay más del doble de la cantidad mencionada.
El papel del transporte en la industria petrolífera es considerable: Europa occidental importa el 97% de sus necesidades, principalmente de África y de Oriente Medio y Japón el 100%. Pero los países que se autoabastecen están apenas mejor dotados, porque los yacimientos más importantes se encuentran a millares de kilómetros de los centros de consumo en Estados Unidos en Rusia, Canadá como en América del Sur.
El cierre al tráfico del canal de Suez (1967-1975) motivó la construcción de grandes embarcaciones con la máxima capacidad de almacenamiento, que debían rodear Africa doblando el cabo de Buena Esperanza.

Con Suez cerrado, los armadores petroleros gozaron de sus años dorados y continuaron construyendo buques cada vez mas grandes. Las ganancias de llevar crudo alrededor del Cabo muchas veces excedian a los gastos en un 800 por ciento y un superpetrolero podía ser amortizado en menos de 10 viajes. Todos los petroleros efectúan servicios de transporte privados o por contrato En la década de 1970, aproximadamente el 34% de la flota mundial de petroleros (con un total de 200 millones de toneladas de peso muerto) era propiedad de compañías petroleras; el resto pertenecía a armadores independientes cuyos barcos eran fletados por dichas compañías.

Los petroleros se clasifican según su capacidad de carga en:

VLCC (Very Large Crude Carrier), con una capacidad de más de 200.000 toneladas
ULCC (Ultra Large Crude Carrier), con una capacidad de más de 300.000 toneladas
Suezmax, que indica navíos que pueden transitar por el Canal de Suez, con una capacidad de entre 125.000 y 200.000 toneladas
Aframax, derivada de la Average Freight Rate Assessment, con una capacidad de entre 80.000 y 125.000 toneladas

Los llamados superpetroleros (que superan las 100.000 toneladas de peso muerto) se utilizan para transportar petróleo crudo desde los campos petrolíferos a las refinerías.

Dentro de los Superpetroleros, los denominados, ULCC (Ultra Large Cruce Carrier/Carrying Container), portador de crudo ultra grande, son los de mayor tamaño pudiendo transportar mas de 500.000 toneladas, con unas dimensiones que en muchas ocasiones superaban los 400 metros de eslora, llegando a los 458 del Superpetrolero Jahre Viking, la nave mas grande del mundo, rebautizado recientemente como Knock Nevis, uno de los pocos que continúa en funcionamiento.
El Knock Nevis tiene una tara de 564.763 toneladas y un peso total de 647.955 toneladas con una carga de 650.000 m3 (4,1 millones de barriles) de petróleo un desplazamiento cargado de 647.955 tons y un desplazamiento en vacio de 83.192 toneladas,(en comparación, el portaviones clase Nimitz, sin contar el ancho de su cubierta de vuelo, mideo 332,8 x 40,8 metros y un desplazamiento cargado de 98.335 toneladas (vacio de 77.600 toneladas).

Con carga máxima, Knock Nevis hunde su casco 24,6 metros por debajo del nivel del mar, lo que hace imposible su navegación por el Canal de la Mancha, así como por los canales artificiales de Suez y Panamá. Actualmente barco navega bajo la bandera de Singapur, y tiene una tripulación de 40 personas.

Fabricado en los astilleros de Oppama (Japón), propiedad de la Sumitomo Corporation, para un propietario griego que entró en bancarrota cuando el barco estuvo finalizado. Antes de su terminación, el barco fue comprado por Tung Chao Yung, un magnate de Hong Kong que incrementó sus dimensiones, aumentando la capacidad de carga y convirtiéndolo en el navío más grande construido. Fue botado dos años más tarde con el nombre Seawise Giant.

Su ruta inicial enlazaba Oriente Medio con los Estados Unidos, pero desde 1986 fue utilizado como almacén flotante y transporte por Irán durante su guerra contra Irak. En mayo de 1988, el barco fue atacado y severamente dañado por aviones iraquíes en el Estrecho de Ormuz. A finales de 1989, a la finalización de la guerra, el buque fue comprado a la compañía noruega KS-Company, controlada por Norman International. El barco fue reparado en los astilleros Keppel de Singapur y fue rebautizado como Happy Giant, si bien en 1991, antes de que las reparaciones estuvieran terminadas, la compañía pasó a manos de Jorgen Jahre, y el navío fue botado con el nombre de Jahre Viking. A finales de 1990, KS-Company fue adquirida por la First Olsen Tankers.

En marzo de 2004, el barco fue enviado al astillero Dubai Drydocks para ser reformado como almacén flotante, siendo nuevamente rebautizado, esta vez como Knock Nevis.

El Knock Nevis es un Superpetrolero Noruego, antes conocido como Seawise Giant, Happy Giant y Jahre Viking.

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Jeremy Clarkson's que no se conforma con pilotar los mejores coches en su estupendo programa Top Gear, también embarcó en su momento en el Superpetrolero mas grande del mundo.

Lo que paro el crecimiento de los buques llego el 6 de Octubre de 1972, con el comienzo de la guerra del Yom Kippur, luego de la cual la OPEC impuso un embargo de petroleo que aumento los precios mundiales un 70% La demanda de petróleo cayo de golpe y los armadores , inclusive Shell, se encontraron sin trabajo para sus buques.

Para mantenerlos activos, las velocidades se redujeron de 16 a 6 nudos, alargando el tiempo de viaje entre el Medio oriente y Europa en unos tres meses, no obstante comenzaron las paradas en gran escala y muchos superpetroleros fueron vendidos para desguace, incluso el Pierre Guillaumat, se vendio a desguazadores sud coreanos en 1983 con tan sólo seis años de servicio, el Batillus fue varado en Vestnes, Noruega el mismo año y se le unio su gemelo Bellamya en pocos meses. Cuando los precios de scrap subieron nuevamente, ambos buques fueron llevados a Corea del Sur para su desguace en 1985-86. Por fortuna, el ultimo del cuarteto, el Prairial, logro escapar de los altos hornos y no se desguazo hasta el 2003. Este habia logrado obtener trabajo bajo los nombres de Sea Briliance y Hellas Fos antes de llegar a la playa de Gadani, en Pakistan bajo el nombre de Sea Giant.

Fuente: The Times of India, Maritime News; 23/12/2009
El mayor petrolero del mundo, el “MONT” (antes llamado “KNOCK NEVIS”), fondeó frente al Astillero Alang-Sosiya, el martes a última hora. El buque, con un desplazamiento (LDT) de 87.500 toneladas permanece al ancla a unos 800 metros de la costa.
Una fuente de la Agencia Shreeji Shipping, que adquirió la embarcación, afirmó que se han obtenido todas las autorizaciones requeridas para el varado en la playa y posterior desguace, incluyendo las correspondientes al Consejo de Control de Polución de Gujarat.
La información fue confirmada por la Autoridad Portuaria, que afirmó haber dado también su permiso. Sin embargo, debido a la baja marea, el buque quedó a cierta distancia de la costa, y será embicado gradualmente con las pleamares durante los próximos cinco a siete días.
El trabajo comenzará una vez que el barco llegue a la playa y se cumpla con una verificación más por parte de las autoridades, contemplada en el plan de desguace.
La llegada de la enorme embarcación ha generado gran excitación en Alang, donde se han formado largas colas de postulantes para la labor. Según fuentes locales se necesitarán más de 18.000 personas para realizar el desmantelamiento.
Superpetroleros ULCC (Ultra Large Crude Carrier) by David J. Meana

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1975- Aparece en los registros Lloyds como Porthos, a continuación, Oppama.
1979 - SEAWISE GIANT

1980 - ampliado a 458.5/440.0m: 238557gt: 564739dw: llevada a cabo por Nippon Kokan, los astilleros de Tsu

14/05/1988 bombardeado por aviones iraquíes en la Terminal de Ormuz (3 muertos) y declarado CTL.
Se vende como casco.

1989 -Happy Giant (Norman Intnl A / S - NO)

1991 - JAHRE VIKING (K/S Jahre Viking - NO)
2004 - KNOCK NEVIS. 2010 MONT, para desguace Alang en Gujarat astillero Sosiya , India

Listado de los grandes Superprtroleros ULCC.

Nombre	Carga (t)	Capacidad (m³)	Dimensiones L_HT x B x T (m)	Armador	Estado
*Knock Nevis*^[1]	564 650	658 362	458,45 x 68,86 x 24,61	First Olsen Tankers	Desguazado 2010
*Pierre Guillaumat*^[2]	555 051	?	414,23 x 63,05 x 28,603	Compagnie nationale de navigation	Desguazado en 1983
Prairial	554 954	667 380	414,22 x 63,05 x 28,6	Compagnie nationale de navigation	Desguazado en 2003
Batillus Bellamya	553 662	663 813	414,22 x 63,01 x 28,5	Shell France	Desguazado en 1985 et 86
Esso Atlantic Esso Pacific	516 895	610 759	406,59 x71,01 x 25,29	Esso	Desguazado en 2002
*Sea World*^[3]	498 998	597 000	364,05 x 79,04 x 24,02	Seatankers Management	Desguazado en 2003
Arctic Blue	484 276	573 345	378,85 x 62,06 x 28,2	Tanker Pacific Management	Desguazado
Globtik London Globtik Tokyo	483 960	?	378,88 x 62,06 x 28,2	?	Desguazado en 1985 et 86
Stena Queen Stena King	457 841	556 221	378,42 x 68,05 x 25	Stena Line	Desguazado en 2003
Esso Mediterranean	457 062	?	378,39 x 68,06 x 25,5	Esso	Desguazado en 2002
Esso Carribean	456 368	571 210	378,39 x 68,08 x 25,04	Esso	Desguazado en 2002
*TI Oceania* TI Asia TI Africa TI Europe^[4]	442 470	500 282	380 x 68 x 24,5	Oceania Tanker	En servicio
Coraggio	423 798	?	378,04 x 69,1 x 23	Pluto S.p.A. Di Navigazione	Desguazado en 1985
Berge Emperor Empress Des Mers	423 697	513 679	381,82 x 68,08 x 22,9	Bergesen	Desguazado en 1986 et 2004
Mira Star	423 638	523 219	378,01 x 69,04 x 23	Vela International Marine	Desguazado en 2001
Hellespont Grand	421 677	499 580	378,01 x 69,07 x 22,9	Papachristidis	Desguazadoen 1986
Pacific Blue	414 366	513 083	370 x 70,06 x 22,6	Tanker Pacific Management	Desguazadoen 2002
Polaris Voyager	413 157	502 859	365,86 x 70,06 x 22,9	ChevronTexaco	Desguazado en 2002
Kapetan Hiotis	413 098	502 768	365,86 x 70,06 x 22,9	Ceres Hellenic	Desguazado en 2002
Hellespont Embassy	413 009	513 038	365,86 x 70,06 x 22,9	Papachristidis	Desguazado en 2003
Kapetan Hatzis	412 595	502 768	365,86 x 70,06 x 22,9	Ceres Hellenic	Desguazado en 2002
Media Star	411 506	489 086	362,01 x 70 x 22,3	Vela International Marine	Desguazado en 2002
Auriga	410 590	536 298	378,01 x 69,04 x 22,97	Vela International Marine	Desguazado en 2001
Nai Superba	409 400	?	381,92 x 63,3 x 23,4	?	Desguazado en 2000
Esso Japan	406 639	?	362 x 70 x 22,2	Yemen Shipping	Convertido en FPSO
Olympia Spirit	406 256	499 062	362 x 70,1 x 22,15	Care Offshore	En servicio
Marine Atlantic Marine Pacific	404 531	476 997	362,14 x 69,49 x 22,8	Marine Transport	Desguazado en 2004 / En service
Sovereign	402 932	?	381,92 x 63,3 x 23,4	Frontline Management	Desguazadoi en 2000